Descubre Valverde de Leganés

Valverde de Leganés es un municipio de unos 4.200 habitantes situado en la comarca de los Llanos de Olivenza, a tan solo 25 kilómetros al sur de la ciudad de Badajoz. Enclavado entre los cerros de Los Mártires y La Pina, este pueblo de calles tranquilas y gente acogedora guarda una historia que se remonta a la Prehistoria y que ha dejado huellas visibles por todo su término municipal.

Conocido popularmente por sus valverdeños, el municipio pertenece al partido judicial de Olivenza y se encuentra muy cerca de la frontera con Portugal. Esa ubicación fronteriza marcó su historia durante siglos, convirtiéndolo en escenario de batallas, tratados de paz e intercambios culturales que hoy se reflejan en su patrimonio y sus tradiciones.

Pero si hay algo que ha puesto a Valverde de Leganés en el mapa en los últimos años, eso es La Fuga de la Diabla, una fiesta declarada de Interés Turístico Regional que cada agosto transforma las calles del pueblo en un espectáculo nocturno de fuego, leyenda y participación ciudadana.

Historia de Valverde de Leganés

Los primeros pobladores

La riqueza agrícola del territorio y sus abundantes recursos hídricos atrajeron a los primeros pobladores desde tiempos muy remotos. Los restos más antiguos que se conservan son las tumbas megalíticas repartidas por los alrededores del pueblo, donde se han encontrado materiales del final del Neolítico. Entre los monumentos funerarios prehistóricos más importantes destacan los dólmenes de El Rebellao I y II, El Romo, El Campillo, La Mata y La Lapilla, además del menhir del Gamonal, un monolito de granito de cuatro metros de largo.

La huella romana

La presencia romana dejó numerosas huellas en todo el término, con asentamientos documentados en las zonas de Las Matiñas, Pocacibera, Matacaballo, Fuente Omendo, Valdesevilla y Los Arcos. Pero el hallazgo más destacado se encuentra a unos 6 kilómetros del pueblo: la Villa Romana de la Dehesa de la Cocosa, fundada en el siglo I d.C. y ocupada hasta los siglos VI-VII. Esta villa, una de las más completas excavadas en España, incluía zonas residenciales con mosaicos, termas privadas, un lagar de aceite e incluso una basílica paleocristiana. Su famoso mosaico del Tritón se conserva en el Palacio de la Diputación de Badajoz.

De Valverde de Badajoz a Valverde de Leganés

Los orígenes medievales del pueblo están vinculados posiblemente a la Orden del Temple, ya que existió un convento templario en el callejón Monroy, lo que sugiere una fundación en torno al siglo XII-XIII. El pueblo se conoció durante siglos como Valverde de Badajoz, jurisdicción a la que perteneció desde su creación.

Su condición fronteriza con Portugal lo convirtió en escenario de numerosos conflictos a lo largo de los siglos XIV y XV. En 1385, tras la batalla de Aljubarrota, el Gran Maestre de la Orden de Santiago se refugió en Valverde, donde fue capturado y asesinado por los portugueses. Sin embargo, también fue tierra de concordia: en Valverde se firmó un tratado de paz entre Castilla y Portugal tras fracasar las negociaciones en Badajoz y Almendral.

Con la llegada de los Reyes Católicos a finales del siglo XV se abrió una etapa de prosperidad. En 1591 el pueblo alcanzó los 615 vecinos (unos 2.500 habitantes) y se iniciaron las obras de la gran iglesia parroquial. En el siglo XVII, el señorío fue vendido a Don Diego Felipe de Guzmán, Marqués de Leganés, y el pueblo adoptó su nombre definitivo: Valverde de Leganés.

La Guerra de Restauración Portuguesa (1640-1668) fue devastadora. En 1643, tropas portuguesas arrasaron la villa, lo que provocó que sus habitantes la abandonaran durante cerca de 26 años. La posterior Guerra de Sucesión volvió a destruir completamente el pueblo, que no comenzó a reconstruirse hasta 1712.

Qué ver en Valverde de Leganés

Iglesia Parroquial de San Bartolomé

Es el monumento más emblemático de Valverde de Leganés. Esta imponente iglesia preside la Plaza de Luis Chamizo y su historia constructiva es toda una aventura en sí misma. Las obras comenzaron en 1569 con un proyecto de proporciones colosales, pero la construcción se prolongó durante doscientos años. No se terminó hasta 1766 y con un resultado mucho más modesto del inicialmente previsto. A pesar de ello, sigue siendo un templo majestuoso que sorprende por sus dimensiones y su presencia en el centro del pueblo.

Convento Franciscano Madre de Dios (BIC)

Situado a unos 3 kilómetros del pueblo en dirección a Olivenza, este convento fue fundado en 1540 y la tradición atribuye su impulso al propio San Pedro de Alcántara, quien habitó en él durante 11 años. En diciembre de 2020, la Junta de Extremadura lo declaró Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.

El edificio sigue las directrices de austeridad propias de la reforma descalza franciscana. Tras siglos de abandono desde la desamortización de Mendizábal, ha sido rehabilitado y hoy conserva una bella iglesia de bóveda de crucería decorada con estucos policromados, un camarín con pinturas de influencia portuguesa y un pequeño claustro de ladrillo. Su integración con el paisaje circundante y la huerta conventual de una hectárea hacen de este lugar un espacio único de espiritualidad e historia.

Castillo de Los Arcos

A pocos kilómetros del pueblo, en un bello paraje junto a la Encina Madre y el Dolmen del Romo, se encuentran los restos de esta fortaleza del siglo XV. El castillo forma parte de un conjunto paisajístico de gran interés donde conviven patrimonio histórico, arqueología y naturaleza.

Otros monumentos de interés

El casco urbano de Valverde de Leganés conserva otros edificios destacados como el Palacio de Monroy, las Casas Consistoriales, el Real Pósito (antiguo almacén de grano) y varias ermitas: la del Cristo de la Misericordia, la del Rosario, la de Los Mártires y la de San Antonio. También merece una visita el Llano del Lagar, donde se conserva un ejemplo de antiguo molino de aceite.

Patrimonio natural

El Almendro Real (Árbol Singular de Extremadura)

Declarado Árbol Singular de Extremadura en 2014, este almendro monumental mide 12 metros de altura y su copa alcanza los 15,50 metros de diámetro. Se encuentra en una finca de olivares junto a la carretera de Táliga. Su floración en febrero es un auténtico espectáculo natural, cuando miles de flores blancas y rosas cubren completamente el árbol, atrayendo a visitantes de toda la región. Es un símbolo de la transición estacional y un anticipo de la primavera extremeña.

La Encina Madre (Encina de El Romo)

Con una edad estimada de 500 años, esta encina es una de las dos más grandes de la provincia de Badajoz y una de las más importantes de toda la Península Ibérica. Su copa alcanza los impresionantes 32 metros de diámetro y sus ramas tienen el grosor del tronco de otras encinas consideradas monumentales. Declarada Árbol Singular de Extremadura en 2005, hoy se sostiene con 20 muletas que ayudan a prolongar su vida. El paraje donde se encuentra, muy cerca del Castillo de los Arcos y del Dolmen del Romo, permite una visita triple de naturaleza, historia y arqueología.

Embalse de Piedra Aguda

Es el embalse más grande de la comarca de los Llanos de Olivenza. Situado en las cercanías del pueblo, ofrece un entorno ideal para la observación de aves acuáticas, paseos y rutas de senderismo. En sus alrededores es posible avistar grullas y avutardas, entre otras especies, lo que lo convierte en un destino atractivo para los amantes de la ornitología.

Dólmenes y ruta megalítica

El término municipal de Valverde de Leganés se encuentra en el entorno de una de las rutas megalíticas más importantes de Extremadura. Los dólmenes de El Rebellao (I y II), El Romo, El Campillo y otros yacimientos forman un conjunto arqueológico que permite retroceder miles de años y comprender cómo vivían los primeros habitantes de estas tierras. El yacimiento de El Rebellao es especialmente complejo, con restos que abarcan desde un poblado neolítico-calcolítico hasta un asentamiento islámico y una aldea medieval.

Fiestas y tradiciones

La Fuga de la Diabla (Fiesta de Interés Turístico Regional)

Sin duda, la gran fiesta de Valverde de Leganés. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 2016, esta celebración tiene lugar cada mes de agosto durante las fiestas en honor a San Bartolomé y escenifica la eterna lucha entre el bien y el mal.

Según la tradición, San Bartolomé mantiene al demonio cautivo en la torre de la iglesia, pero la noche del 23 de agosto (víspera de su festividad), la Diabla logra escapar. Una gran figura acompañada de un séquito de guerreros y diablos recorre las calles del pueblo sumido en la oscuridad, utilizando el fuego como arma principal. La comitiva se enfrenta a los «Altares de la Vida» situados en diferentes puntos del recorrido hasta llegar a la Gran Batalla Final, donde un ángel enviado por San Bartolomé derrota finalmente a la Diabla.

La fiesta moviliza a unas 600 personas entre actores, voluntarios y organizadores, y atrae a más de 6.000 visitantes cada edición. Sus orígenes se sitúan a finales del siglo XIX o principios del XX, y estuvo a punto de desaparecer en la década de los setenta. En 2003, el Ayuntamiento apostó por rescatarla del olvido, y hoy es un referente del verano extremeño.

Los Bartolos

La víspera de La Fuga de la Diabla se celebra la Noche de los Bartolos. Las peñas del pueblo confeccionan grandes muñecos con motivos mágicos que se exhiben en la plaza del Ayuntamiento. Esa noche se inaugura el mercado mágico y se lee un pregón advirtiendo de la fuga inminente de la Diabla. Durante su recorrido, la Diabla elige los dos muñecos ganadores: uno se salva y el otro es quemado.

Otras fiestas destacadas

Valverde de Leganés mantiene viva una rica agenda festiva a lo largo del año: Vive la Trashumancia, que celebra la tradición ganadera de la zona; la Feria del Queso, una cita con lo mejor de la gastronomía quesera extremeña; FEVALPOP, un festival de música pop; ValverArtex, feria de artesanía; la Romería de San Isidro; los Carnavales; y la Semana Santa, con su representación de la Pasión Viviente y la Quema de las Migas en Domingo de Resurrección.

Gastronomía

La gastronomía de Valverde de Leganés es fiel reflejo de la cocina tradicional extremeña, basada en los productos de la dehesa y el campo. El cerdo ibérico es el gran protagonista, junto con el aceite de oliva virgen extra y los quesos artesanos que se elaboran en la comarca. Entre los platos más representativos se encuentran la caldereta de cordero, el cocido extremeño y las migas, un plato humilde pero lleno de sabor que se prepara especialmente en la época de matanzas y que también tiene su protagonismo festivo con la Quema de las Migas en Semana Santa.

Cómo llegar

Valverde de Leganés se encuentra a 25 km de Badajoz por la carretera EX-310. Se sitúa entre Olivenza y Almendral, lo que lo convierte en un punto estratégico para explorar la comarca de los Llanos de Olivenza. Desde Mérida, la distancia es de unos 80 km por la autovía A-5 y luego la EX-310. El pueblo cuenta con buenas conexiones por carretera y es una parada ideal para quienes recorren la zona fronteriza entre España y Portugal.

Datos prácticos

Provincia	Badajoz
Comarca	Llanos de Olivenza
Partido judicial	Olivenza
Habitantes	4.218 (INE, 2024)
Altitud	295 m
Gentilicio	Valverdeño/a
Patrón	San Bartolomé (24 de agosto)
Distancia a Badajoz	25 km
Web oficial	valverdedeleganes.es